Hij vroeg vertegenwoordigers van de inheemse gemeenschap in Canada die op bezoek zijn in Vaticaanstad om vergeving voor het aangedane leed.

De rooms-katholieke kerkvorst beloofde dat hij op bezoek komt in Canada. De verwachting is dat hij in juli gaat. Inheemse leiders van onder meer de Inuits willen graag dat de paus excuses aanbiedt op Canadees grondgebied.

Sinds mei vorig jaar zijn meer dan duizend anonieme graven gevonden bij voormalige internaten in de provincies British Columbia en Saskatchewan, die voornamelijk door de Rooms-Katholieke Kerk werden gerund. Canadese bisschoppen hebben hier eerder al excuses voor aangeboden. De paus sprak er vorig jaar zijn afschuw over uit.

Gedurende 165 jaar, tot in 1996, werden ongeveer 150.000 inheemse kinderen gescheiden van hun families en gedwongen naar de kostscholen te gaan om zich aan te passen aan de cultuur van de witte bewoners van Canada. Ondervoeding en fysiek en seksueel misbruik waren schering en inslag. Een Canadese onderzoekscommissie omschreef dit eerder als „culturele genocide.” Op de scholen zouden meer dan 4000 doden zijn gevallen.