Enkele tientallen belangstellenden waren woensdagmiddag bijeengekomen voor de zitting van de politierechter. De belangstelling was zo groot dat de rechtbank besloot een videozaal in te richten om het publiek op te vangen.

De voorman van Viruswaarheid staat terecht voor het negeren van een bevel van de politie tijdens een demonstratie in Den Haag, op 10 oktober 2020. Engel is ook aangeklaagd voor opruiing via Facebook. Die zaak staat los van de Rotterdamse zaak over opruiing waarvoor Engel de afgelopen twee weken in voorarrest zat.

Zijn advocaat, Michael Ruperti, gaf bij de politierechter aan dat hij het niet nodig vindt de zaak door drie rechters te laten behandelen. De advocaat vindt het jammer dat zijn cliënt moet wachten tot 13 juni. „We hadden het liever vandaag afgehandeld, dan kan Willem zich richten op de volgende strafzaken, die in Rotterdam dienen.”

Engel kwam woensdag na twee weken voorarrest op vrije voeten. De raadkamer van de rechtbank in Rotterdam besloot woensdagmiddag zijn voorarrest met ingang van 16.00 uur te schorsen.

Aan de schorsing zijn wel voorwaarden verbonden. Een van die voorwaarden waar de Rotterdammer zich aan moet houden is „dat hij zich onthoudt van uitingen op sociale media”. Volgens de rechtbank heeft Engel deze voorwaarde zelf aangedragen op de zitting.

De 45-jarige voorman van Viruswaarheid werd woensdag 16 maart aangehouden voor opruiing. Engel zou tussen juni 2020 en december 2021 opruiende berichten hebben geplaatst op sociale media.

Eind vorig jaar werd een collectieve aangifte, die door 22.581 mensen was ondertekend, tegen Engel ingediend bij het OM in Rotterdam. Ze vinden dat Engel zich schuldig maakt aan onder meer opruiing en bedreiging. Volgens Engel is de aangifte vals en staan er geen strafbare feiten in.

„Een datum voor de inhoudelijke behandeling van de strafzaak wordt nog bepaald”, laat de rechtbank weten.