Enkele tientallen belangstellenden waren woensdagmiddag bijeengekomen voor de zitting van de politierechter. Bij binnenkomst van de voorman van Viruswaarheid in de rechtszaal klonk een daverend applaus en werd er gefloten. „Het lijkt wel of we bij een voorstelling zijn meneer Engel”, opende de politierechter de zitting.

Een aantal belangstellenden had op verzoek van Viruswaarheid witte rozen meegenomen. De belangstelling was zo groot dat de rechtbank besloot een videozaal in te richten om het publiek op te vangen.

De voorman van Viruswaarheid staat terecht voor het negeren van een bevel van de politie tijdens een demonstratie in Den Haag, op 10 oktober 2020. Engel is ook aangeklaagd voor opruiing via Facebook. Hij riep volgens het OM in een livestream op om agenten te arresteren middels burgerarrest. De zaak staat los van de Rotterdamse zaak over opruiing waarvoor Engel de afgelopen twee weken in voorarrest zat.

Zijn advocaat Michael Ruperti gaf de politierechter aan dat hij het niet nodig vindt de zaak door drie rechters te laten behandelen. „De vraag is: is de zaak dusdanig ingewikkeld dat het niet kan worden afgedaan door één rechter. Dat vind ik dus niet. Gewoon gezien het bewijs dat er al ligt, vind ik dat niet ingewikkeld. Engel heeft niet opgeroepen tot burgerarrest. Hij heeft de vraag gesteld. Hij heeft wel opgeroepen tot het doen van aangifte tegen de burgemeester en de korpschef.”

Ruperti vindt het jammer dat zijn cliënt moet wachten tot 13 juni. „We hadden het liever vandaag afgehandeld, dan kan Willem zich richten op de volgende strafzaken die in Rotterdam dienen.”