Een zwerm vogels daalt neer op de Markt in Delft - verbaasd over de grote leegte in het midden. Die is vrijgemaakt voor wat komen gaat: de uitvaartplechtigheid van prins Bernhard. Een lange grijze loper ligt van het stadhuis naar de Nieuwe Kerk. Politieagenten zorgen voor handhaving van de orde. De Nieuwe Kerk, met de begrafenis van koningin Juliana nog in de steigers en met zwarte doeken bedekt, rijst nu in volle schoonheid omhoog in de historische kern van de stad.

Op het plein stromen de mensen toe en installeren zich achter de dranghekken. De sfeer is verstild en rustig. Men zit op krukjes en trapjes, de koffie dampt in de bekertjes. Ontbijten gebeurt zaterdagmorgen op de Markt en een enkeling leest een krant. Mevrouw Ems Post uit Zwolle heeft bij haar dochter Paulien geslapen, studente in Delft. „Met Juliana en Claus heb ik achter de televisie gezeten, maar nu ben ik hierheen gekomen. Ik vind het geweldig dit mee te maken”, zegt ze. Samen hebben ze gezwaaid naar een medestudente van Paulien die ’paraplumeisje’ is in een van de bussen die gasten naar het stadhuis brengt.

Mevrouw A. J. Zwakenberg uit Veendam is ook voor het eerst in Delft tijdens een uitvaartplechtigheid. „Met Claus vond ik het zo triest. Toen heb ik de uitvaart niet gevolgd. Met Juliana en Bernhard is het anders”, zegt ze. Aan voltooide levens is een einde gekomen. „De prins heeft een heel leuk leven gehad, denk ik.”

Voor Alex Rust en Heidi van der Velden is het al de derde keer dat ze in Delft een uitvaart van een van de Oranjes meemaken. Het stel uit Delfgauw herkent meerdere mensen „van de vorige keren.” Het duo is naar Delft gekomen om respect te betonen voor prins Bernhard. „Daarnaast zie je mensen van dichtbij die je normaal nooit zou zien.” Het lange wachten hebben ze er graag voor over. „Vervelen doe je je niet, want er gebeuren voortdurend dingen.”

Meisjes delen folders uit van de gemeente Delft - met informatie en de route over de uitvaart van prins Bernhard. De grijze loper ligt klaar van het stadhuis naar de Nieuwe Kerk, waar straks 1900 genodigden zullen binnentreden. De deuren staan uitnodigend open en er brandt licht in de torenhal.

De winkels rondom de binnenring van het plein zijn gesloten. ”In den beslagen Bijbel” -de naam staat op de gevel van broodjeszaak Subway- biedt een warme hap en een kop koffie. Het is er nu nog druk. Na elven niet meer, want dan sluit de tent.

Net als bij de vorige koninklijke uitvaarten wilde deze zaak aan de Markt in Delft zaterdagmorgen voorafgaande aan de plechtigheden in de Nieuwe Kerk broodjes en warme chocolademelk verkopen. De politie stak daar echter direct een stokje voor. De zaak moest op grond van de noodverordening dicht, lieten agenten rond 7.30 uur weten. De verontwaardigde A. van Leeuwen, de verhuurder van Subway in het historische pand met de zo sprekende geveltitel, nam daar geen genoegen mee. Hij liet een brief van de gemeente zien waarin werd geadviseerd zaterdag dicht te gaan en waarin ook stond dat de winkel geen alcohol mocht verkopen. Rond 8.30 sprak een politieagent het verlossende woord, nadat hij de kwestie had uitgezocht: de broodjeszaak mocht alsnog open. „Een misverstand”, zei hij.