Afgelopen jaar bedroeg het verlies van Heathrow 1,8 miljard pond, iets minder dan in het eerste coronajaar. Het aantal passagiers kwam op het laagste niveau uit sinds 1972.

De vraag naar vliegreizen neemt weer wat toe, maar vooral van Britten zelf. Het aantal buitenlandse toeristen dat naar Groot-Brittannië reist blijft mondjesmaat groeien, liet topman John Holland-Kaye weten. Dat komt omdat veel landen nog strengere reis- en coronaregels hebben dan het Verenigd Koninkrijk.

De verwachte extra drukte deze zomer moet zorgen voor een groei van het aantal reizigers tot 45,5 miljoen. Dat is niet voldoende voor Heathrow om winstgevend te zijn. Het break-evenpunt van het vliegveld, waar verlies omslaat in winst, ligt op 65 miljoen passagiers.

Net als Schiphol wil Heathrow de tarieven voor luchtvaartmaatschappijen stevig verhogen. Daarmee moeten niet alleen de schulden beheersbaar blijven, maar kan Heathrow ook investeren in een nieuw bagagesysteem ter waarde van 400 miljoen pond en 3D-scanners voor de beveiliging. Dat laatste kost 750 miljoen pond.