Dat maakte de Engelse kerk vorige week bekend, meldde de website van het blad Church Times.

Tomlin treedt in augustus af als bisschop van Kensington om het project, dat in eerste instantie vier jaar duurt, te gaan leiden. Hij werkte eerder aan verschillende theologische instellingen in Engeland en schreef boeken over evangelisatie en hedendaagse cultuur. Tomlin maakt deel uit van de evangelisch-charismatische traditie van de Kerk van Engeland.

Het centrum gaat samenwerken met theologische faculteiten in Engeland. Doel is onder meer om „mensen te vinden die een diep verlangen hebben om het christelijk geloof buiten de kerkmuren te communiceren”, aldus Tomlin. Volgens hem hebben academische theologen behoefte om de „wijsheid” die er binnen de theologische faculteiten is, te gebruiken voor geloofsverantwoording in de samenleving. „Soms is de afstand tussen theologische faculteiten en de kerk te groot.”

Dorre bewijzen

Het lanceren van een website die het christelijk geloof in toegankelijke bewoordingen uitlegt en waarop wordt ingegaan op hedendaagse culturele kwesties en thema’s, is volgens Tomlin een belangrijk aspect van het werk. Het gaat daarbij om christelijke thema’s als verzoening, schepping en Drie-
eenheid, maar ook om maatschappelijke onderwerpen als kunstmatige intelligentie. Zowel „bekende namen” als „jongere, meer diverse stemmen” gaan de inhoud verzorgen. Het centrum probeert ook om „prominente christelijke leiders” te benaderen, om samen met mediaspecialisten en academische theologen „de stem van de kerk in het openbaar te ontwikkelen.”

Het centrum wil ook theologisch onderzoek doen naar „de
veranderende cultuur en communicatie en hoe de kerk haar transformerende boodschap beter kan communiceren in de hedendaagse wereld.”

Het initiatief onderzoekt de centrale vragen die mensen door de eeuwen heen hebben gesteld, aldus Tomlin. „Door dorre bewijzen en argumenten terzijde te schuiven, laat het centrum zien dat theologie de kern van het leven is en dat het christelijk geloof wijsheid bevat om met iedereen te delen.”

Tomlin zet vraagtekens bij de vorm van apologetiek waarin het enkel gaat om de beste argumenten. Belangrijker is het „getuigen van ons geloof in Christus, om mensen te helpen de schoonheid en aantrekkelijkheid en relevantie daarvan in te zien.”

C. S. Lewis

Een vraag die volgens Tomlin belangrijk is om te stellen, is: „Hoe ziet de wereld eruit als ze overstroomd wordt met het licht dat schijnt door het geloof in Jezus Christus?” Hierin zit volgens de anglicaanse theoloog de blijvende aantrekkingskracht van de boeken van de bekende Britse schrijver en apologeet C. S. Lewis. Die somde niet zomaar argumenten op,
maar vertelde vooral „veel verhalen.”