De zitting opende met de aanklager. Die herhaalde dat het hier gaat om een overduidelijk geval van discriminatie en belediging van homoseksuelen. Hoewel Räsänen zegt dat ze dit niet heeft bedoeld, blijft dat toch overeind.

Het parlementslid is aangeklaagd voor haar uitlatingen over (homo)seksualiteit. In een tweet vroeg ze in 2019 of de Evangelisch-Lutherse Kerk er goed aan deed mee te lopen in de jaarlijkse Pride-optocht. Later sprak ze over ditzelfde onderwerp in een satirisch radioprogramma. En toen tijdens het politie-onderzoek duidelijk werd dat ze in 2004 een brochure had geschreven onder de titel ”Man en vrouw schiep Hij hen”, werd dit geschrift betrokken in de aanklacht. Ook de directeur van de stichting die deze brochure uitgaf, bisschop Juhana Pohjola, staat terecht in deze zaak.

De advocaten die spraken namens Räsänen en Pohjola brachten naar voren dat hun cliënten alleen de klassieke christelijke visie op seksualiteit hebben uitgedragen. Bovendien is de rechtbank niet bevoegd om te bepalen wat wel en geen zonde is.

In Helsinki was maandag internationale steun voor Räsänen en Pohjola. De Amerikaanse oud-zendeling in Turkije, Andrew Brunson, die daar twee jaar gevangen zat, bracht handtekeningen uit de VS. Vanuit Nederland was er directeur Henk Jan van Schothorst van Christian Council International (CCI).

De Russisch-Orthodoxe Kerk kwam met een steunbetuiging op haar officiële website. „Als het citeren van de Bijbel nu een misdaad is in Finland”, vroeg metropoliet Hilarion, „in welke tijden leven we dan?”

De uitspraak volgt op 30 maart.