Dat zei bestuursvoorzitter H. Heemskerk van de Rabobank dinsdag bij de presentatie van de economische vooruitzichten van zijn organisatie voor volgend jaar. „We zitten geenszins in een depressie, al krijg je wel eens dat gevoel als je alle signalen hoort.”

In zijn jaarlijkse toekomstvisie komt Rabo op een groei van de Nederlandse economie in 2005 van 1,75 procent, 0,5 procent meer dan dit jaar. „In de loop van volgend jaar gaan consumenten meer besteden omdat het vertrouwen in de economie toeneemt. Het sociaal akkoord voedt dit optimisme. Verder hebben Nederlanders de afgelopen jaren miljarden gespaard. Als dat geld loskomt, kan het snel gaan.”

Ondanks de vele voorspellingen van dalende huizenprijzen, verwacht Rabobank ook in 2005 een lichte stijging van 2 procent. De bank baseert deze prognose op de blijvende onevenwichtigheid tussen vraag en aanbod. Om doorstroming te bevorderen pleit de bank voor een verlaging van de overdrachtsbelasting.

Volgens Heemskerk is de huizenmarkt zo belangrijk voor de economie dat sleutelen aan de hypotheekrenteaftrek onverantwoord is. Instanties als De Nederlandsche Bank (DNB) en de Nederlandse Vereniging van Banken (NVB) pleitten eerder voor de aanpak van deze fiscale regeling. „Nederlanders stoppen meer geld in hun huis dan in het pensioen. Aanpassing van de aftrek betekent een aanslag op het vertrouwensklimaat. Dat heeft de regering inmiddels goed begrepen.”

Opvallend is de conclusie van de Rabo-economen dat Nederlanders per uur productiever zijn dan Amerikanen. Voorstanders van loonmatiging gebruiken als argument dikwijls de achterblijvende arbeidsproductiviteit. Amerikanen werken echter meer uren, waardoor ze uiteindelijk meer produceren.

De economische fundamenten van ons land zijn in het algemeen sterk. Te verwachten valt dat de winsten van de bedrijven volgend jaar gematigd gaan stijgen. De ontwikkeling van de beursgraadmeter AEX is door het internationale karakter van de genoteerde bedrijven echter sterk afhankelijk van de dollarkoers en de olieprijzen.

Rabo ziet daarom het meest in het Nederlandse deel van de AEX-index, de Midkap-index van middelgrote bedrijven en kleinere fondsen. Een stijging van de Midkap naar 450 punten is mogelijk. De index staat nu rond de 410 punten.

De economen van de bank denken dat de groei van de wereldeconomie in 2005 wat zal afzwakken door renteverhogingen in de Verenigde Staten en China. „Daar heeft de hele wereld last van. Maar er is nog steeds sprake van groei.”

De waarde van de dollar kan verder dalen met een verwachte bodem op het niveau van 1,45 euro. Rabobank voorspelt dat de Chinezen hun yuan zullen loskoppelen van de dollar. Hierdoor zal de dollar uiteindelijk rond de 1,35 euro gaan zweven.

ABN AMRO presenteerde vorige week ook zijn visie op 2005. Deze bank verwacht een stijging van de werkloosheid, terwijl Rabobank uitgaat van een stabilisatie. Verder is ABN AMRO pessimistischer over de ontwikkeling van de huizenprijzen.