De protesterende truckers noemen hun actie ”Vrijheidskonvooi”. Aanleiding is een vaccinatieplicht en -controle voor vrachtrijders, maar de ontstane beweging keert zich inmiddels tegen alle beperkingen die de regering aan burgers oplegt. De eerste betogende vrachtrijders hebben donderdag al het parlementsgebouw in Ottawa bereikt.

Premier Justin Trudeau heeft de betogers afgedaan als „een marginale minderheid die onaanvaardbare meningen verspreidt.” De regering kondigde eind vorig jaar aan dat alle Canadese vrachtwagenchauffeurs die vanuit de Verenigde Staten de grens willen oversteken, gevaccineerd moeten zijn of anders 14 dagen in een ​​quarantaine moeten. De maatregel ging deze maand in.

De protestoptocht is afgelopen zondag begonnen in de westelijke provincie British Columbia. De truckers zijn dus al dagen op pad en trekken in het uitgestrekte land van het westen, oosten en noorden naar Ottawa. Het Vrijheidskonvooi begon in Vancouver en Prince George, meer dan 3500 kilometer ten westen van Ottawa. Langs de route krijgen ze veel bijval en er zijn mensen die een stukje meerijden. Honderden mensen stonden donderdag langs snelwegviaducten om de truckers toe te juichen.

Hoeveel vrachtauto’s de hoofdstad daadwerkelijk inrijden, is nog onbekend. Een woordvoerder van het konvooi zei tegen de Toronto Sun dat het gaat om een 70 kilometer lange sliert van voertuigen die zich richting Ontario beweegt.

Volgens de planning is de bestemming van de trucks het parlementsgebouw op zaterdagmorgen. De politie heeft gewaarschuwd voor een verkeerschaos. De verwachting is dat de eerste truckers al voor veel verkeersopstoppingen zullen zorgen rond Ottawa. Mensen worden opgeroepen de route van vrachtwagens te mijden en er worden afzettingen neergezet om de optocht in goede banen te leiden.

De Canadian Trucking Alliance en de Ontario Trucking Association (OTA) hebben zich beide tegen het konvooi uitgesproken. Volgens hen is 90 procent van de grensoverschrijdende vrachtwagenchauffeurs ingeënt.