Het CIO hanteerde tot nu toe het advies van maximaal vijftig kerkgangers in de eredienst. Die beperking verdwijnt in de richtlijn die het CIO woensdag uitbracht: er zijn zo veel kerkgangers welkom als mogelijk is met inachtneming van de anderhalvemetermaatregel. Deze regel is ook binnen kerkgebouwen wettelijk verplicht, sinds de invoering van de coronawet.

Door deze versoepeling kan maatwerk worden toegepast. Het betekent dat ongeveer 30 procent van de normale capaciteit aan zitplaatsen gebruikt kan worden in kerken, schrijft het CIO.

Voor de christelijke gereformeerde kerk in Barendrecht verandert er met het nieuwe advies niet veel, zegt scriba T. van Staveren. „Wij heten al sinds november zo veel kerkgangers welkom als mogelijk is op 1,5 meter afstand. Het betekent dat er per keer driehonderd mensen naar de kerk kunnen, dat is ongeveer een derde van de normale capaciteit. Gemeenteleden kunnen op deze manier een keer per drie diensten naar de kerk.”

Op korte termijn verwacht Van Staveren geen verandering van dit beleid. „De omikronvariant is zeer besmettelijk, daarom blijven we voorzichtig. Tegelijkertijd merken we dat het thuis meeluisteren met name gezinnen zwaar valt. Er zijn kinderen van vier tot zes jaar oud die niet meer gewend zijn om elke zondag naar de kerk te gaan. We zoeken steeds naar een balans tussen voorzichtigheid en verantwoordelijkheid.”

Kerkbanken

De hervormde gemeente in Barneveld hield tot twee weken geleden alleen onlinediensten. De kerkenraad ervoer echter „steeds meer spanning tussen die koers en de geestelijke nood in de gemeente”, schrijft hij in een brief aan de gemeente. Daarom besloot hij om voor afgelopen zondag weer gemeenteleden uit te nodigen, met inachtneming van de anderhalvemetermaatregel.

Dat beleid wordt nu voortgezet, zegt J. Mosselman, scriba van de algemene kerkenraad. „We kunnen op deze manier ongeveer 25 procent van het aantal zitplaatsen vullen. Dat percentage ligt iets lager dan het CIO heeft berekend, omdat wij geen stoelen, maar kerkbanken hebben.”

Verlangen

Voor de hersteld hervormde gemeente in Ouderkerk aan den IJssel en omstreken betekenen de versoepelingen dat ze iets meer kan opschalen, zegt scriba R. Casteleijn. „We nodigen nu per keer de helft van de gemeenteleden uit en handhaven de 1,5 meter. We hebben een groot, nieuw gebouw, dus dat vinden we verantwoord.”

In de praktijk betekent dit dat de ruimte in de kerk nog niet helemaal wordt benut, dus de gemeente is van plan om vanaf februari iets meer mensen toe te laten. „Het verlangen om weer twee keer per zondag samen te komen onder Gods Woord leeft in de gemeente.”

De gereformeerde gemeente in Nederland in Opheusden neemt deze week een besluit over een eventuele verruiming van de maatregelen, zegt diaken K. Ruitenberg. De gemeente is momenteel verdeeld over drie lettergroepen. Per zondag zijn er twee lettergroepen aan de beurt. In de kerk passen met de anderhalvemetermaatregel circa 800 mensen. Het kerkgebouw telt 2800 zitplaatsen.

Voorzichtigheid

Niet iedere kerkelijke gemeente wil iets kwijt over haar afwegingen in dezen. Een kerkenraad van een gereformeerde gemeente die een ruimer toelatingsbeleid hanteert, wil hier bij nader inzien toch niets over in de krant. „Het roept bij leden uit onze eigen gemeente en daarbuiten allerlei gevoelens op die we niet willen.”

De Gereformeerde Gemeenten (GG) als geheel publiceerden donderdag op hun site een „kort voortgangsbericht”, waarbij zij overigens opmerken in het vervolg niet meer na elke persconferentie zo’n bericht te sturen „als er voor de kerken geen nieuwe ontwikkelingen te melden zijn.”

Concreet betekenen de versoepelingen van deze week, aldus de GG, dat het wat betreft de (zondagse) erediensten mogelijk is „aanvullende maatregelen te nemen wat betreft het aantal kerkgangers, al dan niet in samenhang met het aantal diensten. Wij wijzen daarbij wel op de handhaving van de 1,5 meter afstandsregel, het gebruik van mondkapjes bij het verplaatsen in het kerkgebouw en een goede ventilatie.” En: „In de meeste gemeenten worden de catechisaties –in navolging van de scholen– weer fysiek gehouden. Vanaf heden kunnen ook de bijeenkomsten van verenigingen en overige kerkelijke bijeenkomsten weer fysiek plaatsvinden. Dit geldt ook voor de koren die weer fysiek kunnen repeteren.”

Ondanks de versoepelingen, schrijft het kerkverband, „blijven wij oproepen tot voorzichtigheid en behoedzaamheid, juist nu het aantal besmettingen in hoog tempo fors toeneemt.”

De drie deputaatschappen die het voortgangsbericht opstelden, merken op „verwonderd” te zijn „over het feit dat enige versoepeling weer mogelijk is. Ons past dankbaarheid aan de Heere Die ruimte heeft gemaakt: Rehoboth.”