„Ik zeg ulieden: Deze ging af gerechtvaardigd in zijn huis, meer dan die; want eenieder die zichzelven verhoogt, zal vernederd worden, en die zichzelven vernedert, zal verhoogd worden.”

Het is duidelijk dat personen een grote mate van kennis en wetenschap kunnen bezitten en toch huichelaars zijn, zonder enige heiligheid. Want iemands verstand kan verlicht zijn wat betreft de kennis van de letter van de Schrift en het uitwendige van de godsdienst. Hij kan een nieuwsgierige kennis of verlangen hebben die alleen maar uit het brein voortvloeit. Hij kan voor de waarheid strijden en zich onder ’s Heeren volk ophouden. Sommigen roemen op hun kennis, wat niet goed is.

Dit is alleen een rechte begeerte naar kennis, wanneer verlangd wordt dat men daardoor komt tot gehoorzaamheid aan de waarheid en wanneer men tracht te geloven en te gehoorzamen wat men weet. Als dat ontbreekt, is het niet goed. Immers, de duivel weet meer van de waarheden van de Schrift en van God dan de ganse wereld. Hoewel hij zijn heiligheid verloor bij zijn val, verloor hij toch niet zijn kennis. Maar wat is zo’n kennis bij de mens anders dan een brandende kaars, om hem te laten zien dat hij naar de hel gaat? Zij kunnen uitmunten in de uitwendige vorm van godsdienst en evenwel ver van het Koninkrijk der hemelen zijn. U weet wat in dit opzicht de Farizeeër kon zeggen van zichzelf, dat hij velen te boven ging. Onze gezegende Heere zegt dat de arme tollenaar afging gerechtvaardigd in zijn huis, meer dan díé (Lukas 18:14)!

James Renswick,
predikant in Schotland

(”In tijden van vervolging” 1939)