„Ik zie het leven als een avontuur en werk als een serie uitdagingen”, citeerde de Financial Times zaterdag de 49-jarige Finse. Baldauf had eerder al opzien gebaard door als leidinggevende bij het telecomconcern een halfjaar verlof te nemen voor een studie Aziatische geschiedenis en om veel te gaan skiën.

Baldauf werd getipt als mogelijk opvolger van Nokia’s bestuursvoorzitter Jorma Ollila. Diens contract loopt in 2006 af. In Baldaufs kielzog vertrekt ook een andere topfunctionaris bij Nokia’s kerndivisie, Jukka Bergqvist. Eerder stapte al het hoofd strategie op, Matti Alahuhta. Hij wordt de nieuwe bestuursvoorzitter van de Finse liftenproducent Kone.

De wisselingen aan de top kunnen volgens waarnemers wijzen op dieper liggende problemen bij ’s werelds grootste producent van mobiele telefoons. Nokia is Finlands succesvolste onderneming. De laatste jaren gaat het echter minder goed. De beurswaarde is fors gekelderd en de omzet stagneert doordat de markt voor mobiele telefoons minder groeit.

Concurrenten zoals Sony Ericsson en Samsung Electronics lijken inventiever te zijn. Zij brachten bijvoorbeeld eerder dan Nokia uitklapbare en van een camera voorziene toestellen in de handel.

Na de bekendmaking van Baldaufs vertrek vrijdag verloor het aandeel Nokia bijna 3 procent en sloot op 12,29 euro. In april 2000, op het hoogtepunt van de beurshausse, was een aandeel nog meer dan 63 euro waard.