„Iraakse politie kan Japanners in al–Muthanna bewaken"
De Iraakse politie in de zuidelijke provincie al–Muthanna is goed in staat de openbare veiligheid te bewaren, ook nadat de Nederlandse troepen daar volgend voorjaar zijn vertrokken. De Japanse troepen die er zijn gelegerd, hoeven zich dan ook niet onveilig te voelen. Dat heeft politiechef Karim Heleibit Menahir vrijdag gezegd tegen het Japanse persbureau Kyodo.
De als geruststelling bedoelde uitlatingen komen temidden van hevig debatten in Japan over al of niet verlengen van de Japanse aanwezigheid in Irak. De regering wil de troepen wel langer laten blijven, maar de meeste Japanners voelen daar niets voor. De hulpmissie loopt half december af. De Japanse militairen helpen bij de wederopbouw van Irak. Zij staan onder bescherming van de Nederlandse militairen.
Het merendeel van de zeshonderd Japanse militairen in Irak verblijft in As–Samawah, de hoofdstad van de provincie al–Muthanna. Ook de meeste Nederlanders zijn daar gelegerd. Volgens de Japanse wet mogen de Japanners uitsluitend humanitair werk doen. Voor hun veiligheid zijn ze dus afhankelijk van de Nederlandse missie. Nederland trekt zijn 1400 manschappen echter in maart terug. De politiechef sprak zijn dank uit aan het Nederlandse leger voor het trainen en het verschaffen van materiaal.
