Een vorige week verschenen rapport van de Engelse organisatie waarschuwt vooral voor een toename van de vervolging in de Sahellanden van Afrika, waaronder Burkina Faso en Nigeria. Daar krijgen islamitische extremisten verder voet aan de grond. Franse troepen trekken zich terug uit het gebied, wat de dreiging van jihadisten doet toenemen.

Afgelopen jaar vielen jihadisten christenen aan in het noorden van Burkina Faso, waardoor kerken moeten sluiten en christenen in het geheim bijeenkomen. De aanvallen bestaan uit bomaanslagen, moorden, ontvoeringen en schoolbranden, en verder aanvallen op geestelijken en gebedshuizen.

Ondertussen werden christenen in het buurland Nigeria afgelopen jaar vervolgd door Boko Haram-terroristen, IS-strijders en Fulani-milities. Fulani-militanten zouden „meer dan vijftig dorpen hebben vernietigd en bijna 5000 christenen hebben verdreven.” Ook zouden Fulani van plan zijn meer mensen „te gaan ontvoeren voor losgeld. Kerken, kerkleiders en christelijke gemeenschappen blijven de belangrijkste doelen.”

Het rapport waarschuwt voor een toename van aanvallen in 2022, omdat politieke campagnes plaatsvinden vanwege de landelijke verkiezingen van 2023 in Nigeria. Voorafgaand aan eerdere verkiezingen voerden Boko Haram en Fulani-extremisten ook het aantal aanvallen op.

Ook christenen in Afghanistan, India en Noord-Korea zullen het nog moeilijker krijgen, volgens het rapport van RI. Christenen in Afghanistan hadden in 2021 een tumultueus jaar na de Taliban-overname. RI waarschuwt voor „een zeer reële dreiging van gewelddadige vervolging in Afghanistan in 2022.” De organisatie ontving meldingen van „huizen die werden doorzocht en bedreigingen van christenen.” Een lokale partner liet aan RI weten dat christenen bang zijn dat familieleden of buren aangifte tegen hen doen en vrezen voor een gewelddadige behandeling door de Taliban. Daarbij zetten toenemende voedseltekorten als gevolg van slechte oogsten en een ineengestorte economie de positie van christenen verder onder druk, waarschuwt RI.

Waarnemers waarschuwen ook voor een dreigende hongersnood in Noord-Korea. Die zou kunnen leiden tot meer vervolging van christenen. Ondanks de dreiging van opsluiting in concentratiekampen en executie blijft de kerk in het land groeien. Volgens Release International-partner dr. Eric Foley steeg tijdens de coronapandemie het aantal verzoeken van Noord-Koreaanse christenen om Bijbels enorm, omdat er minder huis-aan-huis huiszoekingen plaatsvonden door de autoriteiten.

Ook in India verslechtert dit jaar de positie van christenen verder waarschijnlijk flink. Hindoe-nationalisten proberen christenen aan te pakken door anti-bekeringswetten in te voeren. Bekering van het hindoeïsme tot het christendom wordt zo illegaal gemaakt. Zulke wetten zijn al aangenomen in verschillende staten van het land.