Verband ontdekt tussen ontstoken tandvlees en mentale gezondheid
Britse onderzoekers brengen ontsteking van het tandvlees in verband met een scala aan chronische aandoeningen, waaronder hart- en vaatziekten, auto-immuunziekten en zelfs een slechte mentale gezondheid.
Wat hebben de onderzoekers ontdekt?
Ontsteking van het tandvlees en van de weefsels rondom de tand blijken in verband te staan met een verhoogd risico op tal van chronische aandoeningen. Zo hebben patiënten met een tandvleesziekte meer kans op hart- en vaatziektes zoals een hersenbloeding, hartfalen en perifere vaatziekte.
Ook lopen ze meer risico op diabetes type 1 en type 2, en auto-immuunziektes als het syndroom van Sjögren (een vorm van reuma) en ”systemische lupus erythematodes”, een aandoening waarbij overal in het lichaam ontstekingen ontstaan.
Daarnaast, en dat is heel opvallend, zagen de onderzoekers een verband tussen een slechte mondhygiëne en mentale gezondheidsproblemen zoals angst en depressie.
Hoe zijn de wetenschappers daarachter gekomen?
Ze hebben de gegevens van ruim 64.000 patiënten met tandvleesziektes vergeleken met 250.000 mensen met een gezond gebit. De gegevens komen uit een database van huisartsen en beslaan de periode van 1 januari 1995 tot 1 januari 2019.
Er zijn meer studies gedaan naar het verband tussen een ongezond gebit en de lichamelijke gezondheid. Wat is nieuw aan dit onderzoek?
Volgens de onderzoekers is dit de grootste epidemiologische studie tot nu toe naar de gezondheidseffecten van tandvleesziektes, waarbij gebruik is gemaakt van gegevens uit huisartsenpraktijken.
Ook is het volgens hen de eerste studie die het verband tussen ongezond tandvlees en mentale gezondheid heeft onderzocht en gekwantificeerd.
Betekenen de uitkomsten ook echt dat tandvleesontsteking allerlei kwalen veroorzaakt?
Nee, een oorzakelijk verband is met dit soort epidemiologisch onderzoek niet hard te maken. Wel vermoeden de onderzoekers dat er een oorzakelijk verband is tussen tandvleesziekte en chronische aandoeningen.
Ze zien daarvoor een paar mogelijke verklaringen. Zo veroorzaakt ontstoken tandvlees volgens hen een ontstekingsreactie in het hele lichaam, die op haar beurt kan leiden tot hart- en vaatziekten, auto-immuunziekten en mentale gezondheidsklachten.
Wat adviseren de onderzoekers?
De onderzoekers vinden het belangrijk dat patiënten een goede behandeling krijgen die is gericht op het bevorderen van de mondgezondheid. Ze denken dat dat de algehele gezondheid van de patiënt kan verbeteren en het risico op ziektes in de toekomst kan verminderen.
Wat kunnen mensen zelf doen?
Mensen kunnen hun mondhygiëne verbeteren door regelmatig de tanden te poetsen, dat wil zeggen tweemaal per dag minimaal twee minuten.
Tandartsengroepspraktijk Dental Clinics adviseert fluoridetandpasta te gebruiken. Fluoride maakt tandglazuur namelijk sterker en minder gevoelig voor zuren in voedingsmiddelen en dranken.
Ook is het volgens de tandartsengroepspraktijk verstandig één uur voor het tandenpoetsen niet te eten of te drinken, met uitzondering van water. Door de inwerking van zuren worden tanden zachter, waardoor de glazuurlaag tijdens het poetsen kan beschadigen.
Daarnaast is het volgens de tandartsenpraktijk nodig om de ruimtes tussen de tanden en kiezen goed schoon te maken met behulp van tandenstokers, ragers of floss.
