Het Koninklijk Huis is de enige Nederlandse familie, die op grond van de Wet op de Lijkbezorging zelf mag kiezen voor balsemen van het lichaam. Alle andere Nederlanders, inclusief prinsen en prinsessen die geen lid zijn van het Koninklijk Huis, moeten daarvoor speciaal toestemming vragen aan de minister van Volksgezondheid. Alleen de lichamen van mensen die naar een ander land worden overgebracht mogen wegens de tijdsduur tussen overlijden en begraven worden geconserveerd.

Koningin Wilhelmina en haar moeder, koningin Emma, braken met de eeuwenoude traditie van de Oranjes om het lichaam van overleden familieleden te balsemen. Deze twee zeer gelovige vrouwen wilden in natuurlijke staat voor God verschijnen.

Dat de meeste Oranjes zijn gebalsemd, had vooral een praktische reden. In vroeger tijden zaten er vaak weken tussen het tijdstip van overlijden en de bijzetting in de Koninklijke Grafkelder in Delft. Die tijd was minimaal nodig om de afscheidsdienst en de bijzetting voor te bereiden. Dat maakte zorgvuldige conservering van het stoffelijk overschot noodzakelijk.