Dat verklaarde kardinaal Simonis woensdagavond namens de Nederlandse rooms-katholieke bisschoppen in een reactie op het overlijden van de prins.

Ons land verliest „een van de markantste figuren uit de recente vaderlandse geschiedenis”, stelde Simonis, voorzitter van de bisschoppenconferentie.

Volgens hem heeft de prins zich zijn leven lang met grote betrokkenheid ingezet op gebieden als natuur en milieu, cultuur, economie, sport en internationale samenwerking.

De herinnering van velen aan de prins zal volgens de bisschoppen niet alleen worden bepaald door de publieke functies die hij heeft uitgeoefend, maar ook door zijn kleurrijke persoonlijkheid en de belangrijke rol die hij tot het laatste moment heeft vervuld binnen de koninklijke familie. De bisschoppen willen koningin Beatrix en de gehele koninklijke familie daarom condoleren met dit voor hen grote verlies, aldus Simonis.

„De bisschoppen bidden dat prins Bernhard, na een leven dat in het teken stond van dienstbaarheid, nu mag delen in Gods vreugde en vrede. Zij hopen en vertrouwen erop dat deze bede de komende dagen in de gehele katholieke geloofsgemeenschap van ons land zal klinken”, aldus de verklaring.