„Het is voor het eerst dat we twee prijzen in een jaar in de wacht slepen”, zegt Zia-Brands, die samen met haar man en oprichter van de site Ruben Brands Funky Fish beheert. In 2017 en 2019 was de website de beste, maar niet de populairste. „Toen we hoorden dat we dit jaar twee keer in de prijzen vielen, sprongen we een gat in de lucht. We zijn trots, dankbaar en blij. Volgend jaar bestaan we twintig jaar en dit is een mooie aftrap voor ons jubileumjaar.”

Funky Fish onderscheidt zich volgens Zia-Brands van andere datingsites door in te zetten op duurzame relaties. „Mensen krijgen hun hele leven onderwijs over van alles en nog wat, maar zelden over relaties. Wij schrijven artikelen over relaties, waarbij we ons baseren op de wetenschap. Zo blijkt dat mensen in een goede relatie doorgaans minder stress hebben.”

Het inzetten op duurzame relaties geeft de datingsite vorm door tips te geven waar je op moet letten als je een levenspartner zoekt. „Als je mensen vraagt wat voor partner ze zoeken, noemen ze vaak uiterlijke kenmerken, zoals blauwe ogen. Maar als je vraagt wat ze waarderen in vriendschappen, zijn dat vaak andere dingen: vertrouwen bijvoorbeeld. Daarmee kom je op lange termijn veel verder dan met een paar blauwe ogen.”

De website telt zo’n 30.000 leden, de gemiddelde leeftijd is 31 jaar. Mensen willen langer vrijgezel blijven, signaleert Zia-Brands. „Eerst willen ze hun studie afronden en hun leven op orde hebben.”

Het publiek dat de website trekt is breed, zegt Zia-Brands. „We noemen onszelf daarom een oecumenische datingsite. Leden van onze website komen uit allerlei denominaties.” Mensen kunnen op Funky Fish niet alleen terecht voor een relatie, maar ook voor vriendschappen. De website heeft geen systeem dat een tweetal aan elkaar koppelt. Iedereen kan zelf op zoek gaan en berichten sturen.

Volgens Zia-Brands zijn er duizenden stellen die elkaar hebben leren kennen via Funky Fish. „Nu de website bijna twintig jaar bestaat, zien we jongeren op de website verschijnen van wie de ouders elkaar hebben ontmoet op Funky Fish.” Zelf heeft Zia-Brands haar man tien jaar geleden ook leren kennen via de christelijke datingsite. „We zijn nu zeven jaar getrouwd en we hebben twee kinderen.”