Blinken en Lavrov spraken elkaar in de buurt van de Zweedse hoofdstad Stockholm. De Amerikaanse bewindsman zei zich grote zorgen te maken over de plannen van Rusland voor nieuwe agressie tegen Oekraïne. De beste manier om een crisis te voorkomen is diplomatie, benadrukte hij. Blinken riep op tot volledige naleving van het akkoord van Minsk. Het gaat daarbij om afspraken na de annexatie van het Oekraïense schiereiland Krim door Rusland in 2014. Het akkoord was bedoeld om het conflict met pro-Russische separatisten in Oost-Oekraïne op te lossen. De vrees bestaat dat de Russen dat gebied gaan inlijven.

Lavrov op zijn beurt waarschuwde Europa en de NAVO voor een „terugkeer naar militaire confrontaties”. Hij noemde dat een „nachtmerriescenario”. Rusland wil snel een vreedzame oplossing vinden, zei Lavrov: „Wij zijn bereid de stappen te nemen die nodig zijn om de crisis te bezweren. Wij willen helemaal geen conflict in Oost-Oekraïne.” De minister gaf wel toe dat de situatie momenteel erg gespannen is.

Het Kremlin liet ondertussen weten dat het Oekraïense plan om de Krim terug te krijgen een directe bedreiging vormt voor Rusland. De Oekraïense president Zelenski had gezegd dat hij de Krim wil „bevrijden”.