Poetin noemde onder meer de installatie van offensieve raketten als zo’n rode lijn. „Als er een raketsysteem op het grondgebied van Oekraïne verschijnt, zal de vliegtijd naar Moskou zeven tot tien minuten zijn, en vijf minuten in het geval dat een hypersonisch wapen wordt ingezet”, zei Poetin. Volgens de Russische president heeft de NAVO te weinig oog voor de zorgen en belangen van Rusland.

Er zijn al eerder raketinstallaties geplaatst in Roemenië en Polen, waar Rusland ook moeite mee heeft, maar „het creëren van dergelijke bedreigingen (in Oekraïne, WI) zou voor ons een rode lijn zijn”, aldus de Russische president.

Zicron

Als het toch tot een dergelijk scenario komt, zal Rusland er „iets soortgelijks” tegenover moeten stellen, dreigde Poetin. „En dat kunnen we doen.” Daarmee doelde hij op een nieuwe hypersonische raket die vanaf zee kan worden gelanceerd. De raket, ”Zircon”, zal begin 2022 in gebruik worden genomen, een snelheid hebben van negen keer die van het geluid en een bereik van bijna 1000 kilometer.

Ook de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko mengde zich in de woordenstrijd en gaf aan dat als de Amerikanen steeds verder in Oost-Europa kernraketten plaatsen, Rusland best een kernkop in zijn land mag komen plaatsen. „Ik zal Poetin aanbieden om dan atoomwapens te plaatsen in Wit-Rusland”, zei de leider van Wit-Rusland, waar voorheen duizenden kernraketten waren opgeslagen.

Troepen

Spanningen tussen Rusland en het Westen liepen vorige maand weer op toen Rusland zo’n 100.000 troepen verplaatste naar de grens met Oekraïne. Vanuit Washington zijn er meerdere signalen geweest dat Rusland een invasie van Oekraïne zou voorbereiden. Eerder klaagde Poetin over de onaangekondigde NAVO-oefeningen in en rondom de Zwarte Zee.

NAVO-topman Jens Stoltenberg maakte op zijn beurt dinsdag nog eens duidelijk dat een „hoge prijs” betaald zal worden bij een Russische aanval op Oekraïne. Hij zei dat de NAVO de militaire presentie aan de oostgrens van Rusland in no time met 40.000 man kan opvoeren.