„Oplopende onderhouds- en exploitatiekosten in combinatie met een daling van het aantal vrijwilligers en afnemende kerkbetrokkenheid brengen ons ertoe dit ingrijpende besluit te nemen”, aldus het parochiebestuur. Het voornemen werd vorige week bekendgemaakt tijdens een overlegavond met leden van locatieraden en pastoraatgroepen.

De kerkgebouwen van de drie grootste geloofsgemeenschappen, verspreid in het grote gebied dat de parochie omvat, blijven open: de Johannes de Doperkerk in Zutphen, waarbij de bouw van een nieuw parochiecentrum is voorzien, de Josephkerk in Lochem en de Johannes de Doperkerk in Keijenborg.

Het parochiebestuur en het pastoraal team gaan op korte termijn met de andere geloofsgemeenschappen in gesprek over de sluiting van de kerk, de mogelijkheden tot voortzetting van lokale activiteiten als ouderenbijeenkomsten en Bijbel- en gebedsgroepen en de herbestemming van het kerkgebouw. „Daarbij proberen we maatwerk toe te passen”, zegt vicaris Hans Pauw, tijdelijk parochieadministrator (waarnemend pastoor). „Sommige gemeenschappen zijn echt aan sluiting toe. Zij krijgen het organisatorisch maar moeilijk rond. Anderen hebben nog wel initiatief, maar weinig respons. Onze grootste uitdaging is nu het bundelen van krachten en het versterken van de gemeenschap, zowel lokaal als rond de kerken die openblijven.”

De kerken in Steenderen, Vierakker, Joppe, Vorden, Borculo, Ruurlo, Hengelo, Drempt en Olburgen worden gesloten. In Baak is het proces van kerksluiting reeds in een gevorderd stadium. De Andreaskerk in Brummen, de veertiende locatie van de parochie, werd vijf jaar geleden al afgestoten.