„Het kan niet de bedoeling zijn dat we mensen die met het virus zijn besmet vervoeren”, reageert de vakbondsman. Volgens hem zou een „valide testbeleid” ervoor moeten zorgen dat besmettingen van alle coronavarianten tijdig opgemerkt worden, zodat besmette mensen niet het vliegtuig in komen.

Bij dertien van de vrijdag uit Zuid-Afrika op Schiphol aangekomen reizigers die positief op corona hebben getest, is tot nu toe de nieuwe Omikron-variant van het virus aangetroffen. Maar het onderzoek naar alle 61 positief geteste personen is nog niet afgerond. Mogelijk wordt de nieuwe variant in meer testmonsters aangetroffen, heeft het RIVM naar buiten gebracht.

Van Elswijk is blij dat er geen crewleden besmet zijn geraakt. Dat zou erop wijzen dat de coronamaatregelen aan boord wel in orde waren. Hij heeft vanuit zijn achterban ook nog geen signalen ontvangen dat bijvoorbeeld stewardessen er problemen mee hebben dat KLM blijft doorvliegen op Zuid-Afrika.

De gekozen aanpak is vergelijkbaar met wat deze coronapandemie al vaker is gebeurd, benadrukt hij. Er is door de overheid een inreisverbod voor mensen uit Zuid-Afrika ingesteld, maar daarbij gelden diverse uitzonderingen, bijvoorbeeld voor zeevarenden. Ook zijn er nog Nederlanders en andere EU-burgers in Zuid-Afrika die terug naar huis moeten kunnen. Bij terugkomst moeten zij dan een dubbele negatieve testuitslag hebben en bij aankomst minstens vijf dagen in thuisisolatie.

Wat volgens de VNC-bestuurder wel belangrijk is, is dat de contactmomenten aan boord zoveel mogelijk worden beperkt. Dat houdt in dat de service aan boord geminimaliseerd moet worden. Maar Van Elswijk heeft begrepen dat er op dit punt al actie is ondernomen.

Een woordvoerder van KLM benadrukt dat de maatschappij het coronabeleid van de overheid volgt. Voor de vluchten naar Zuid-Afrika gelden momenteel allerlei procedures die gelden voor de landen met een zeer hoog risico. De beperkte service hoort daar ook bij, zegt hij. Aan boord gelden volgens de maatschappij daarnaast al langere tijd maatregelen, waardoor de kans op besmetting gering is. Zo worden de vliegtuigen grondig gereinigd en is het dragen van mondkapjes verplicht.