Winants was van 2012 tot 1 januari 2018 burgemeester van Brunssum. Daar moest hij weg wegens een heftig conflict met de wethouders.

Sinds 1 januari 2020 is hij eerste burger van Venray. Maar een affaire rond wethouder Jan Loonen (CDA) van grondzaken heeft ook Winants uiteindelijk de das omgedaan. Loonen kreeg een motie van wantrouwen uit de raad tegen zich en stapte op. De raad betichtte Loonen van de schijn van belangenverstrengeling rond een gronddeal met het waterschap. Daarbij werd ook gewezen op de bijna zeventig nevenfuncties van de wethouder.

De burgemeester kreeg van de gemeenteraad een gele kaart in de vorm van een motie van afkeuring. Dit omdat hij publiekelijk Loonen de hand boven het hoofd had gehouden en publicaties over de omstreden gronddeal van Loonen had geprobeerd tegen te houden. Toen ook het CDA uit de coalitie stapte en een nieuwe coalitie aantrad, werd het draagvlak voor Winants erg klein.

Vrijdagavond legde Winants in een verklaring uit waarom hij ook nu weer opstapt. „Op 16 maart 2022 zijn er gemeenteraadsverkiezingen. Kort daarna treden een nieuwe gemeenteraad en een nieuw college aan. De vertrouwenscommissie van de gemeenteraad en ik hebben een ander beeld bij hoe de bestuurlijke vernieuwing in Venray vorm moet krijgen. Daarom heeft de vertrouwenscommissie onlangs de overweging met mij gedeeld, om na de verkiezingen, ook een procedure te starten om een nieuwe burgemeester te zoeken. Ik heb aangegeven dat ik in het belang van Venray aan die gedachte wil meewerken.”

Dat betekent dat Winants bij het aantreden van een waarnemer of uiterlijk per 1 februari 2022 zijn taken als burgemeester van Venray zal neerleggen. „Met pijn in mijn hart”, vult Winants aan. „Graag had ik samen met u nog veel meer kansen willen pakken en ideeën tot bloei laten komen. De wens van de vertrouwenscommissie om plaats te maken voor een opvolger, wil ik echter respecteren.”