Het is zo’n dag waarop de zon wel pogingen doet om door de wolken heen te breken, maar daar uiteindelijk net niet in slaagt. Fietsersgeluk: er staat bijna geen wind. Als er een bruin of geel blad van een boom loslaat, valt het langzaam pirouettes draaiend loodrecht naar beneden.

Deze route door het polderland van de Krimpenerwaard is een mooie mix van open landschap en een meer bebouwde omgeving. Fietspaden dwars door de polder geven je de sensatie alleen op de wereld te zijn. Na al die weidsheid is de beschutting in dorpen als Stolwijk, Berkenwoude en Gouderak een prettig contrast.

Maar het spectaculairste deel van de route is vermoedelijk wel de dijk langs de Hollandsche IJssel, met aan de ene kant rietkragen en klotsend rivierwater, en aan de zuidkant onder aan het steile talud eeuwenoude boerderijen en hedendaagse optrekjes. Je vraagt je af hoe de bewoners hun gras gemaaid krijgen.

De route wordt gemarkeerd met bruine bordjes, maar kan ook aan de hand van fietsknooppunten worden gevolgd. Wie in Haastrecht begint, rijdt al na een paar minuten natuurgebied Bilwijk in, met groene vergezichten en hier en daar een huis. Helaas is het op de smalle weg oppassen geblazen: er is veel autoverkeer, dat zich soms weinig aantrekt van de oproep om de snelheid te matigen.

Na Stolwijk fiets je binnendoor naar Berkenwoude over smalle wegen omzoomd met knotwilgen en oude boerderijen. Er lopen nog een paar koeien in de wei. Her en der groeperen vogels van verschillende pluimage zich voor hun wintertrek.

Voorbij Berkenwoude rij je de leegte in. Kilometers ver alleen maar polderland. Een boer passeert op zijn quad, 
op weg naar een weiland met schapen. Twee scholieren fietsen naar huis. Verder is er helemaal niemand te bekennen.

Een prettig bijeffect van nevelig weer is dat je er niet zo’n erg in hebt dat die leegte begrensd wordt door stedelijk gebied. In de verte doemen grijze massa’s op, maar wat het zijn? Flats? Fabrieken? En waar ze staan: in Gouda? Of in Nieuwerkerk aan den IJssel? Het is allemaal versluierd. Als fietser raak je daardoor op een aangename manier wat gedesoriënteerd.

Na de dijk langs de Hollandsche IJssel, die bij Gouderak best druk is, volgt nog een landelijke verrassing. De route buigt van de dijk af en duikt via een smalle tiendweg met sloten aan beide kanten de polder. Een oase van rust. Opeens heb je het rijk weer alleen, samen met de kippen in de berm, de schapen in het land en een eenzame visser.