Het beursgenoteerde Berkshire Hathaway gebruikte de berg aan cash het afgelopen kwartaal vooral om eigen aandelen in te kopen, waarmee aandeelhouders worden beloond. In totaal kocht de investeerder voor 7,6 miljard dollar aan eigen stukken op. Dat wijst er ook op dat Buffett zijn eigen bedrijf waardevoller vindt dan andere ondernemingen.

Enkele aandeelhouders en analisten vinden het teleurstellend dat Berkshire Hathaway op een grote pot met geld blijft zitten. Maar Buffett vindt andere bedrijven of aandelen vaak te duur geworden. Door de lage rentes gaat veel geld op aan aandelen, die steeds duurder worden en zo minder goed renderen.

Daarnaast zijn sinds kort investeringen populair via zogeheten SPACS. Dat zijn bedrijven zonder eigen activiteiten die geld ophalen op de beurs, dat vervolgens gebruikt wordt om een bedrijf op te kopen en naar de beurs te brengen. Dat drijft ook de prijzen voor niet-beursgenoteerde bedrijven op die Berkshire Hathaway zou willen overnemen, gaf Buffett eerder dit jaar aan.

Berkshire Hathaway profiteerde in het derde kwartaal van het verdere herstel van de coronacrisis. De aangepaste operationele winst steeg tot 6,5 miljard dollar, tegenover 5,5 miljard dollar een jaar eerder. Onder andere winkelketens, spoorwegbedrijven en energiemaatschappijen van de investeringsmaatschappij presteerden beter. Verzekeraars van Berkshire Hathaway hadden juist last van de orkaan Ida en overstromingen in Europa.

De nettowinst daalde tot 10,3 miljard dollar, tegenover 30,1 miljard dollar een jaar eerder. Dat komt vooral doordat hier ook papieren winsten op aandelenportefeuilles worden meegeteld. In het derde kwartaal van vorig jaar waren die ‘ongerealiseerde winsten’ op aandelen van onder meer Apple en Bank of America veel hoger dan het afgelopen kwartaal.