De affaire is een van de grootste fraudes in de Nederlandse voedselindustrie, meldde het Openbaar Ministerie eerder dit jaar. De schade voor de sector wordt inmiddels geschat op 30 miljoen euro. De twee eigenaren van de bedrijven, de 35-jarige Martin van de B. uit Barneveld en de 28-jarige Mathijs IJ. uit Nederhemert, werden in april in Zwolle veroordeeld tot elk een jaar celstraf. De rechtbank achtte bewezen dat ze de volksgezondheid in gevaar gebracht hebben. Beide mannen gingen in beroep tegen die beslissing.

Het duo bestreed vanaf 2016 met succes bloedluis in stallen met hun bedrijven ChickClean en Chickfriend. Bloedluizen zuigen bloed uit kippen en verzwakken de dieren. In hun reinigingsmiddel zat echter het insecticide fipronil dat niet in de voedselketen gebruikt mag worden. Het duo verdiende tonnen met de bestrijding en het OM wil deze criminele winst afpakken. Betalen ze niet, dan dreigt een gijzeling van maximaal drie jaar.

De advocaten van het veroordeelde duo willen dat de rechtbank de vordering op nul stelt. „Pakt de Staat hier drie ton, dan pakt ze dat impliciet af van de gedupeerde kippenboeren”, zei raadsman Wouter Hendrickx. In een civiele procedure bepaalde de rechtbank Gelderland eind 2020 dat de ondernemers tientallen gedupeerde pluimveehouders moet compenseren. De advocaat van die kippenboeren heeft het OM ook verzocht niets in te vorderen.

Het oordeel van de rechtbank volgt uiterlijk op 9 december.