Schuiling, die ook burgemeester van Groningen is, liet verder weten namens de veiligheidsregio een brief naar Den Haag te hebben gestuurd waarin hij de de situatie bij het asielzoekerscentrum in Ter Apel benoemd tot crisissituatie. Hij noemde de situatie in Ter Apel een kwestie die „wij in de veiligheidsregio Groningen niet alleen meer kunnen oplossen”. Met de brief hoopt de veiligheidsregio het Rijk te bewegen om andere gemeenten over de streep te trekken te gaan helpen.

Afgelopen nacht sliepen er 750 mensen in de nachtopvang in Ter Apel, waar er normaal plek is voor 275 personen. Dinsdag waarschuwde het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) dat de opvang niet meer verantwoord was. „Het is onveilig. Het is heel risicovol qua besmettelijkheid. We moeten veel te veel mensen in een veel te kleine ruimte huisvesten. Het is ook brandgevaarlijk. Kortom, dit is een onhoudbare situatie”, aldus Schuiling.

De commissaris van de Koning in Groningen René Paas noemde het gebrek aan actie uit Den Haag bij talkshow Op1 „beschamend”. Volgens hem hebben commissarissen van de Koning en burgemeesters de regering gewaarschuwd de opvangcapaciteit na de vluchtelingenstroom van 2015 en 2016 niet te snel af te bouwen, juist om een buffer te houden voor dit soort gevallen. „Als je nu ziet hoe mensen in Ter Apel moeten worden opvangen, is dat inhumaan, ongezond en onveilig”, zegt Paas. „Als dat het gevolg is van een planningsprobleem, van iets wat je eigenlijk had kunnen zien aankomen, dan ben je gewoon te laat begonnen en heb je te weinig buffer gehad.”

Het COA liet woensdag weten nog te wachten op groen licht voor nog meer extra opvangplekken. Het Veiligheidsberaad, bestaande uit de burgemeesters die voorzitter zijn van de 25 veiligheidsregio’s, heeft eerder deze week toegezegd met meer locaties te komen voor asielopvang. In de komende weken zou het gaan om nog eens 1500 plekken.