Cleo kampeerde met de rest van het gezin op een afgelegen locatie op enkele tientallen kilometers van de plaats Carnarvon in West-Australië. Moeder Ellie Smith vertelde omroep ABC dat ze haar kind zaterdag rond 01.30 uur voor het laatst zag. Toen vroeg Cleo om water. ’s Ochtends stond de tent open en was het meisje verdwenen.

Smith denkt dat iemand weet waar haar dochter is. „Dat moet wel. Het duurt nu al vier dagen.” De autoriteiten zeggen rekening te houden met alle scenario’s, waaronder een ontvoering. In dat geval kan ze ook zijn meegenomen naar een ander deel van het land, denkt de politie.

De hulpdiensten kammen het gebied uit, maar de zoekactie wordt bemoeilijkt door het slechte weer. Er valt veel regen en het waait hard. Eigenaren van gebouwen in de omgeving hebben ondertussen opdracht gekregen hun sleutels af te geven bij de politie. Die kan de panden dan doorzoeken.

Veel Australiërs leven mee met de familie. Zo sloot een lokaal helikopterbedrijf zich volgens plaatselijke media aan bij de zoekactie. Ook hebben winkels in het gebied posters opgehangen van de kleuter in haar roze pyjama.

De politie zegt tips te krijgen van mensen uit het hele land. Het gaat onder meer om personen die denken Cleo te hebben gezien. Die informatie moet nog worden nagetrokken. In de tussentijd moest een politiefunctionaris toegeven dat we „simpelweg niet weten” wat het kind is overkomen.