De nieuwe regels moeten voor het einde van het jaar ingaan. Volgens de Britse transportminister Grant Shapps zouden door de versoepelingen duizenden extra ritten uitgevoerd kunnen worden.

Het gebrek aan chauffeurs in het Verenigd Koninkrijk heeft al geleid tot tekorten bij benzinestations vanwege problemen met de brandstofaanvoer. Ook kampen supermarkten en andere winkels met lege schappen door problemen bij de bevoorrading.

Volgens de Britse transportsector zijn er zeker 90.000 extra chauffeurs nodig. Door de brexit zijn zo’n 25.000 chauffeurs naar het Europese vasteland teruggekeerd. De coronacrisis zorgde er daarnaast voor dat het proces om nieuwe werknemers binnen te laten in het Verenigd Koninkrijk tot stilstand kwam.

Verschillende grote schepen waren eerder genoodzaakt uit te wijken naar andere havens vanwege opstoppingen in de belangrijke containerhaven van Felixstowe. Door het chauffeurstekort konden containers niet verder naar het binnenland worden vervoerd. Ook was er geen ruimte om containers op te slaan in de haven.

De regering kondigde onlangs ook aan dat ze achthonderd tijdelijke visa voor buitenlandse slagers zou afgeven. Eerder waarschuwde de vleesverwerkende industrie dat tot 150.000 varkens vernietigd zouden moeten worden als gevolg van een tekort aan arbeidskrachten. Ook in de Britse landbouw is sprake van een personeelstekort.