In het land van Fiat & Ferrari –Italië heeft binnen de Europese Unie de meeste auto’s per 1000 inwoners– nemen meer en meer mensen de fiets. Maar dat gaat niet zonder kleerscheuren. Alleen al in de eerste drie maanden van 2021 kwamen 44 fietsers om het leven. Probleem zijn de infrastructuur en de fietsvaardigheden. Nogal wat Italiaanse automobilisten weten zich bovendien geen raad met fietsers op de weg.

Nederlandse ervaring is meer dan welkom. De Nederlandse ambassade in Italië ondersteunt dan ook projecten die het fietsgebruik bevorderen, mede om Nederlandse bedrijvigheid op dit gebied te helpen. Nederland heeft als fietsland bij uitstek immers veel expertise te bieden. „In Italië zijn de laatste jaren heel veel kilometers fietspaden bijgekomen. Met Nederlandse knowhow worden nu de eerste fietssnelwegen van Italië aangelegd”, zegt Nicole Hablé van de ambassade in Rome.

Lees ook

Fiets rukt op in Europa door coronacrisis

Ook in de Italiaanse hoofdstad zijn fietspaden sinds de uitbraak van de coronapandemie onderdeel geworden van het stadsbeeld. Er ligt nu vijf kilometer nieuw fietspad. Daar is trouwens niet iedereen blij mee, omdat die fietspaden nogal hapsnap tot stand zijn gekomen. Sommige paden houden plotseling op, op andere staat een bushaltepaal of een pijnboom in de weg. Weer andere fietspaden zijn voormalige rijstroken van doorgaande wegen, waardoor de verkeersdruk is toegenomen.

Door de populariteit van fietsen is de behoefte aan instructie gestegen. De Nederlandse ambassade probeert ook daarbij te helpen. Ze heeft de belangrijkste milieuvereniging van Italië, de Italiaanse fietsersbond en een Nederlands bedrijf samengebracht. Hierdoor worden deze maand dertig fietsleraren in Milaan opgeleid. Zij gaan volgend jaar de kinderen van tientallen scholen in die stad fietsles geven. Als de proef een succes wordt, mogen schoolkinderen in andere Italiaanse steden volgen.