Israël heeft handen vol aan oplopend geweld op Westoever
De Israëlische premier Naftali Bennett stond afgelopen maandag tijdens zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York uitgebreid stil bij de grote uitdagingen waarmee zijn land zich geconfronteerd ziet, zoals de coronapandemie en de dreiging van Iran.
De minister-president vermeed in zijn speech echter zorgvuldig elke verwijzing naar het Israëlisch-Palestijns conflict. Laat staan dat hij zinspeelde op een mogelijke uitweg uit die slepende kwestie.
Dat was overigens niet geheel onverwacht. Al voor zijn vertrek naar de Verenigde Staten had Bennett verklaard dat het vredesproces met de Palestijnen wat hem betreft totaal op een dood spoor zit. Hij benadrukte tevens dat het niet erg behulpzaam is dat Israël en de Palestijnen voortdurend als „siamese tweeling” worden beschouwd en dat de Joodse staat andere prioriteiten heeft.
Bennett mag dan in New York geen aandacht aan de Palestijnse kwestie hebben besteed, in eigen land kan hij er moeilijk omheen. Want de snel oplopende spanningen op de Westelijke Jordaanoever vormen op dit moment een meer acute dreiging dan de nucleaire ambities van Iran.
Donderdagmorgen kwam een Palestijnse terrorist om het leven na een vuurgevecht met Israëlische troepen in de buurt van Jenin. Eerder deze week werden ook al vijf militanten gedood en raakten twee Israëlische militairen zwaargewond.
De confrontaties hadden plaats tijdens operaties van Israëlische speciale eenheden die op zoek waren naar terreurverdachten en wapenopslagplaatsen. Ze zijn onderdeel van een groot Hamas-terreurnetwerk op de Westbank dat Israël probeert op te rollen. De militairen kregen te maken met zwaarbewapende tegenstanders en troffen ook diverse geheime depots met explosieven en vuurwapens aan.
Dat bevestigt de vrees dat Hamas en andere door Iran gesteunde extremistische groepen hard bezig zijn hun aanhang op de Westelijke Jordaanoever te mobiliseren en gewapend verzet voor te bereiden. Al tijdens de laatste Gazaoorlog in mei van dit jaar werd gewaarschuwd voor toenemende onrust en geweld in de Palestijnse gebieden.
De grote vraag is of dat verzet zich in de eerste plaats tegen Israël of tegen de Palestijnse Autoriteit (PA) zal keren. Veel Palestijnen zien PA-voorzitter Mahmud Abbas liever vandaag dan morgen vertrekken en de aanhang van Hamas op de Westelijke Jordaanoever groeit gestaag.
In beide gevallen zal Israël met een fors veiligheidsprobleem worden geconfronteerd. Zeker als geweld op de Westoever gepaard gaat met nieuwe raketaanvallen vanuit de Gazastrook.
Het is goed dat Bennett de wereld maandag opnieuw nadrukkelijk wees op het gevaar van Iran. Maar voorlopig heeft de Israëlische premier de handen vol aan problemen dichter bij huis.
