Onduidelijk is waarom de aankomst was vertraagd. Dinsdag moeten in totaal zeventig Afghaanse evacués verhuizen van het Marine Etablissement Amsterdam naar Heumensoord. Het terrein in Amsterdam, net als legerplaats Harskamp op de Veluwe, heeft Defensie zelf nodig. Evacués die daar in de afgelopen week zijn opgevangen, konden daarom maar kort blijven en worden overgeplaatst.

Sinds woensdag is Defensie bezig geweest met de opbouw van het kamp in het natuurgebied tussen Nijmegen en Malden. Tot uiterlijk 1 januari biedt het legerterrein in het bos in eerste instantie noodopvang aan 450 Afghaanse vluchtelingen, later kan dat uitgebreid worden naar 750 tot maximaal 1000 mensen. Er zijn stevige paviljoens gebouwd die de bewoners beschermen tegen de kou in de wintermaanden. Eerder werd het terrein in 2015 gebruikt voor met name Syrische asielzoekers, toen werden er tenten opgezet.

Hoewel VluchtelingenWerk Nederland had gehoopt dat de locatie Heumensoord na 2015 „nooit meer nodig zou zijn”, spreekt de organisatie de waardering uit voor de gemeenten Nijmegen en Heumen die „opnieuw verantwoordelijkheid nemen als het erop aankomt”. Ze roept andere gemeenten en provincies op hetzelfde te doen en zo snel mogelijk kwalitatief goede opvanglocaties beschikbaar te stellen aan het COA. Noodopvang is verre van ideaal voor vluchtelingen die vaak heel recent heftige gebeurtenissen hebben meegemaakt en vooral behoefte hebben aan rust en privacy, en mag daarom geen dag langer duren dan noodzakelijk, aldus VluchtelingenWerk.