In juni stuurde paus Franciscus de twee naar het Duitse rooms-katholieke bisdom, omdat daar tijdens de aanpak van seksueel misbruik een vertrouwenscrisis was ontstaan. Van den Hende en Arborelius moesten de „complexe pastorale situatie” onderzoeken. De twee bleven een week en spraken met mensen die getroffen waren door misbruik en met lekenvertegenwoordigers, maar ook met huidige en voormalige leden van de bisdomleiding.

Paus Franciscus moet nu beslissen hoe en wanneer te reageren. Concreet gaat het over de verdere loopbaan van de aartsbisschop van Hamburg Stefan Heße (55) en hulpbisschop van Keulen Dominikus ­Schwaderlapp (54). De twee voormalige vicarissen-generaal in Keulen hadden hun ontslag aangeboden na de presentatie van een misbruikrapport, afgelopen mei. Uit dat onderzoek bleek dat Heße zeker elf en Schwaderlapp minstens acht maal de plank heeft misgeslagen bij de behandeling van misstanden.

De Keulse kardinaal Rainer Maria Woelki (64) werd door dat rapport vrijgesproken. Critici beschuldigen Woelki echter van moreel wangedrag en eisen zijn ontslag. Omdat hij niet wilde dat een eerste onderzoek gepubliceerd werd zoals aanvankelijk aangekondigd, vermoeden ze een doofpotaffaire. De paus kan ook beslissen over de toekomst van Woelki, omdat de visitatie ook ging over de vraag hoeveel vertrouwen de gelovigen in het aartsbisdom Keulen nog hebben in hun bisdomleiding.