Musharraf kwam in oktober 1999 door een geweldloze staatsgreep aan de macht. Als de Pakistanen voor zijn aanblijven stemmen, blijft hij vijf jaar langer.

Aan het overleg van het kabinet namen ook de bevelhebbers van de drie krijgsmachtonderdelen deel, wat normaal niet het geval is.

Een groepering van zes islamistische partijen maakte dinsdag, nog voor het kabinetsbesluit was gevallen, bekend dat ze een campagne begint om de Pakistanen op te roepen het referendum te boycotten. Een andere partij zal het hooggerechtshof vragen om een uitspraak over de legitimiteit van de volksraadpleging.

De Pakistanen kiezen in oktober een nieuw parlement, waarmee formeel een einde komt aan het militaire regime. Musharraf blijft aan en heeft duidelijk gemaakt dat hij alles in het werk zal stellen om te voorkomen dat een nieuwe burgerregering zich aan machtsmisbruik schuldig maakt.