Het openbaar ministerie zei niets uit te sluiten, maar dat er vooralsnog geen aanwijzingen zijn dat er racistische of extremistische motieven in het spel zijn.

Volgens een plaatselijke medewerker van de Israëlische reddingsdienst Zaka gaat het om Moshe Naeh, vader van drie kinderen. Hij werd van dichtbij in het hoofd geschoten. Een voorbijganger die hem op straat vond, dacht aanvankelijk met een verkeersslachtoffer van doen te hebben.

„Deze geweldsuitbarsting toont eens te meer aan dat wie herkenbaar is als jood de kans loopt daar hardhandig en nu dus ook levensbedreigend op te worden aangesproken”, zei een woordvoerder van het Centraal Joods Overleg (CJO) in Nederland. Volgens hem is dit gewelddadig incident er een in een „reeks van openlijke geweldplegingen tegen joden” in Antwerpen. Het 24-jarige slachtoffer is een assistent van een religieuze leider in de Antwerps-joodse gemeenschap, aldus het CJO.

Antwerpen herbergt een van de grootste orthodox-joodse gemeenschappen in West-Europa. Er wonen ongeveer 17000 joden, van wie een groot deel door hun orthodoxe zwarte kleding herkenbaar is. Ongeveer 10 procent van de bevolking van 500.000 is van Noord-Afrikaanse afkomst.

Dit jaar hebben zich verscheidene incidenten voorgedaan waarbij joden in de stad werden gemolesteerd of lastiggevallen, dikwijls door Arabische jongeren. In juni overleefde een 16-jarige joodse scholier ternauwernood een steekpartij. Enkele dagen daarna werd een 43-jarige joodse man bewusteloos geslagen.

In 1989 werd het hoofd van de joodse gemeenschap in België, Joseph Wybran, in Brussel doodgeschoten. Vier jongeren raakten in 1982 gewond toen een synagoge in Brussel onder vuur werd genomen. Beide aanslagen werden toegeschreven aan Palestijnse groepen. In 2002 werden achttien kogels afgevuurd op de gevel van een synagoge in Charleroi. Niemand raakte toen gewond.