De spionnen zijn volgens McCallum uit op het stelen van technologieën, het zaaien van verdeeldheid en het aanvallen van infrastructuren. Hij zegt dat mensen niet bang hoeven te zijn. Ze moeten wel alert zijn, staat in een speech die hij woensdag zal geven. Delen daarvan zijn al vrijgegeven.

Volgens de Britse inlichtingendienst benaderden vermomde spionnen uit het buitenland zo’n 10.000 keer gewone burgers in Groot-Brittannië in een poging ze te manipuleren. Britse spionnen zeggen dat China en Rusland onder meer commercieel gevoelige gegevens en intellectueel eigendom willen stelen.

„We zien dat ontdekkingen van briljante universiteiten en onderzoekers worden gestolen of gekopieerd. We zien dat bedrijven worden uitgehold doordat ze het voordeel verliezen waar ze hard aan hebben gewerkt.” McCallum stelt dat iedereen hierdoor wordt getroffen. „Britse banen, Britse publieke diensten en de toekomst van Britten.”

Chinese en Russische spionnen zouden ook pogingen hebben gedaan om verdeeldheid te zaaien en zich te bemoeien met de Britse politiek. De door McCallum benoemde acties worden al langer door de landen zelf ontkend. Peking en Moskou noemen het Westen paranoïde en zeggen zich niet te bemoeien met het buitenland.