Dat zegt de Werelddierenbescherming (WSPA) in een wetenschappelijk rapport dat donderdag wordt gepresenteerd op een bijeenkomst van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Mexico.

De organisatie doet een dringende oproep aan beleidsmakers om de groei van de bio-industrie te stoppen en te vervangen door alternatieven, zoals biologische veeteelt, die in Europa steeds vaker plaatsheeft. De groei van de bio-industrie zal zich vooral voordoen in Azië, Latijns-Amerika en Afrika.

De bio-industrie is volgens de organisatie een broedplaats van bacteriën zoals salmonella en campylobacter, die ernstige maag-darmklachten kunnen veroorzaken. De industrie zou verder een springplank vormen voor gekkekoeienziekte en vogelgriep. In Nederland overleden vorig jaar twee mensen aan vogelgriep. Meer dan 30 miljoen kippen moesten worden afgemaakt. In Vietnam en Thailand heeft het vogelgriepvirus dit jaar al 28 mensenlevens geëist.

Een andere bedreiging voor de volksgezondheid vormen chemicaliën in veevoer, zoals pcb’s en dioxinen. Deze stoffen kunnen terechtkomen in melk, vlees en eieren. Het toenemend wereldwijde gebruik van antibiotica in de veehouderij zou bovendien hebben geleid tot een toenemende resistentie voor deze geneesmiddelen, waardoor het steeds lastiger wordt infectieziekten te bestrijden.

Aangezien de bio-industrie veelal is ontwikkeld om goedkope dierlijke producten te leveren aan fastfoodrestaurants en cateraars zijn de groei van de fastfoodindustrie en die van de bio-industrie vaak met elkaar verbonden. Zo nam tussen 1996 en 2001 het aantal McDonald’s-vestigingen in Azië, het Pacifisch gebied, het Midden-Oosten en Afrika met 126 procent toe.