De spanning in de regio liep onlangs weer op. Vorige week was er een incident tussen Russische gevechtsvliegtuigen en het Nederlandse marineschip Evertsen in de Zwarte Zee. Bewapende vliegtuigen vlogen urenlang laag over het schip en voerden schijnaanvallen uit. Het Nederlandse ministerie van Defensie sprak van „intimidatiepraktijken”.

Ook was er onlangs een confrontatie tussen een Brits oorlogsschip en een Russisch gevechtsvliegtuig bij de Krim, een door Rusland geannexeerd schiereiland bij Oekraïne. Rusland zei dat het waarschuwingsschoten heeft afgevuurd om het schip te verdrijven, maar dat is tegengesproken door de Britse autoriteiten.

Rusland had al voor het begin van Sea Breeze opgeroepen de oefening af te blazen. Het Russische ministerie van Defensie heeft benadrukt dat het bereid is maatregelen te nemen om de nationale veiligheid te garanderen. Het liet enkele dagen geleden ook de luchtverdediging op de Krim testen.