„Om in de bedeling van de volheid der tijden wederom alles tot één vergaderen in Christus, beide dat in de hemel is en dat op de aarde is.”

Er zijn leden in het voornemen van God ingesloten. Die zijn wel daartoe gekozen, maar nog niet gevormd. Tot hen behoren al de uitverkorenen die nog niet geboren of nog niet wedergeboren zijn. Zonder hen in te sluiten kunnen wij geen volledige beschouwing van dat lichaam maken. Want God wil in de volheid der tijden alles weer tot één vergaderen in Christus (Efeze 1:10). Zij zullen uiteindelijk allen gevormd en tot één lichaam samen verenigd worden, omdat zij allen behoren tot het lichaam.

Tot de volmaking ervan heeft Christus sommigen tot apostelen, profeten, evangelisten, herders en leraars bestemd (Efeze 4:11-13). Want het lichaam van Christus bestaat uit al de uitverkorenen, die met Hem, als het Hoofd verenigd zijn. Want de man is het hoofd van de vrouw, gelijk ook Christus het Hoofd van de gemeente is. Hij is de Behouder van het lichaam (Efeze 5:23).

Er zijn ware leden van Christus, die al volmaakt zijn, ten minste voor zover het hun ziel betreft. Deze zijn de zegevierende heiligen, de verheerlijkte rechtvaardigen in de hemel, die mét ons leden en mededeelgenoten van Christus’ lichaam zijn. Want daarom wordt gezegd, dat wij gekomen zijn tot de algemene vergadering en gemeente der eerstgeborenen, die in de hemelen opgeschreven zijn, en tot de geesten der volmaakte rechtvaardigen (Hebreeën 12:22,23).

Thomas Boston, predikant te Ettrick

(”Verhandeling over de gemeenschap der heiligen”, 1775)