Deze week werd een nieuwe mijlpaal gepasseerd: het aantal positieve besmettingen daalde beneden de zogenaamde signaalwaarde van 7 positieve testen per 100.000 inwoners per dag. Die waarde is een belangrijke maat voor de verspreiding van het coronavirus. De eerste keer dat dit aantal de grens van 7 passeerde, was halverwege de maand september vorig jaar. Het aantal positieve testen steeg daarna in drie opeenvolgende coronagolven tot 57 (31 oktober), 67 (22 december) en 47 (22 april) per 100.000 inwoners. Eind deze week daalde het aantal, voor het eerst in negen maanden, tot die signaalwaarde van 7. Het aantal besmettingen is nu zo laag dat er nog verdere versoepelingen te verwachten zijn.

Wie wat nauwkeuriger naar de cijfers kijkt, ontdekt nog meer. In de eerste twee golven zijn de besmettingen in alle leeftijdscategorieën hoog, maar bij de derde golf verloopt het patroon anders. Die derde golf begint medio februari. Een opvallend verschil is dat het aantal besmettingen bij tachtigplussers dan blijft dalen, in tegenstelling tot de andere leeftijdsgroepen. Het ligt voor de hand dat dit samenhangt met de vaccinaties, die vanaf half januari werden toegediend aan de oudste Nederlanders. Exact hetzelfde patroon is te zien in andere landen zoals Israël.

Het afgelopen jaar is veel gediscussieerd over de wenselijkheid en het nut van vaccinatie. Dat gebeurde niet alleen in de gereformeerde gezindte waar vaccinatie omstreden is, maar ook breed in de samenleving. Welke bezwaren men ook kan hebben tegen de vaccinatiecampagne, het effect ervan op het terugdringen van het coronavirus valt moeilijk te ontkennen. Sommige dubieuze nieuwsbronnen verspreiden nog steeds desinformatie, alsof vaccinatie juist de oorzaak is van hoge sterftecijfers in landen als Brazilië en India. Zij zouden inmiddels een toontje lager moeten zingen.

Los daarvan is het de vraag wat Nederlanders nu doen, nu de beperkingen versoepeld worden. Met het sein ‘Brand meester’ is de brand niet geblust. Corona is nog lang geen verleden tijd. Niet alleen vanwege degenen die kampen met long-covid of nog in het ziekenhuis liggen. Niet alleen vanwege de nabestaanden van hen die aan de ziekte overleden. Belangrijke vraag is welke lessen mensen uit deze epidemie hebben getrokken. Dat is niet beperkt tot kritische vragen over vaccinatie en coronamaatregelen. De profeet Jesaja schrijft dat God spreekt door middel van beproevingen en oordelen over de aarde opdat mensen zich bekeren, Hem zullen zoeken en gaan dienen. Die vraag raakt dus niet alleen regeringsleiders en virologen maar elke Nederlander.