Heleen van den Berg, hoofd Nationale Hulp van het Rode Kruis: „Nu de middelbare scholen weer volledig open zijn, is het belangrijk dat er naast aandacht voor dit probleem, ook goede training is voor docenten. Wanneer zij signalen van uitbuiting kunnen herkennen en bespreken in de klas kunnen ze leerlingen helpen om zich beter te beschermen.”

De Nationaal Rapporteur Mensenhandel en Seksueel Geweld maakte eerder deze week bekend dat seksuele en criminele uitbuiting van jongeren in heel Nederland voorkomt. In de regio’s Friesland, Groningen, Haaglanden, Limburg en Rotterdam-Rijnmond zijn hierover toenemende zorgen bij regionale mensenhandel-experts die zich bezighouden met hulpverlening en veiligheid.

Onder hen is Sarah Kreuze, zorgcoördinator mensenhandel bij SHOP, het kennis- en expertisecentrum over sekswerk en mensenhandel, in Haaglanden. „Training aan docenten is erg belangrijk. We zien veel jonge slachtoffers van seksuele en criminele uitbuiting die veel te laat geholpen zijn. Als docenten signalen herkennen en scholen de weg naar ons en andere hulp weten te vinden, kunnen we veel eerder ingrijpen en slachtoffers beschermen” stelt zij.

Maurice Strijbos, die een vergelijkbare functie heeft in Noord- en Midden-Limburg, sluit zich daarbij aan. „Mensenhandel is een vorm van verborgen criminaliteit waarnaar we actief moeten zoeken. Daar hebben we alle instanties bij nodig en zeker ook middelbare scholen. En wanneer je ernaar zoekt, dan zie je dat het veel dichter bij huis is dan je denkt.”