Dahlan werd ooit zelf gezien als een mogelijke opvolger van Arafat. Hij liet dinsdag weten dat hij geen kandidaat is bij de verkiezingen op 9 januari. Zijn steun is een belangrijke opsteker voor Abbas, die waarschijnlijk wordt voorgedragen door de Fatah–beweging. De overwinning van Abbas is lang niet zeker omdat hij weinig populair is.

De opvolgingsstrijd ontwikkelt zich tot een krachtmeting tussen de oude garde met als belangrijkste vertegenwoordiger Abbas en een jongere generatie onder leiding van Marwan Barghouti. De laatste wil zich volgens bronnen in zijn omgeving kandidaat stellen, ook al is hij wegens zijn rol bij aanslagen in Israël tot levenslang veroordeeld.

Abbas of Abu Mazen zoals hij door de Palestijnen genoemd wordt, kan volgens Dahlan ‘de brug tussen het verleden, het heden en de toekomst’ zijn, die alle generaties Palestijnen verbindt. Hij riep op tot een partijconferentie van Fatah om nieuwe leiders te kiezen. De vorige conferentie werd zestien jaar geleden gehouden; Arafat hield een nieuwe vergadering tegen omdat hij vreesde dat de jongere generatie te veel macht zou krijgen. Het belangrijkste besluitvormingsorgaan van Fatah, het uitvoerend comité, wordt nu door de oude garde gedomineerd. Van de oorspronkelijke 21 leden zijn er zeven overleden en het jongste lid, Tayeb Abdel Rahim, is al 62.