De winnaar werd bekend na een beoordeling op de punten leiderschap, nalatenschap, moed, genialiteit en medemenselijkheid. Honderdduizenden Nederlanders deden de afgelopen weken via internet en telefoon mee aan de uitverkiezing. Het programma trok gisteravond 1 miljoen kijkers.

De verkiezing van Fortuyn krijgt van diverse kanten kritiek. Opiniepeiler Maurice de Hond deed een steekproef onder 800 Nederlanders, die in meerderheid Willem van Oranje als grootste kozen. Hij kreeg 31 procent van de stemmen, Fortuyn 14 procent.

Volgens historicus A. Th. van Deursen is de verkiezing niet serieus te nemen. Volgens hem was het beter geweest als deskundigen de grootste Nederlander hadden gekozen. „Het kan onmogelijk zo zijn dat iemand die recent een politieke partij oprichtte en vervolgens werd vermoord zo’n verkiezing wint.” Willem van Oranje had Van Deursens voorkeur: „Als hij er niet was geweest, dan had Nederland als zodanig niet bestaan en had de KRO zo’n verkiezing helemaal niet kunnen houden.”