Dat blijkt uit een eerste raming van Eurostat, het statistisch bureau van de EU. De consumptieprijzen lagen in de betrokken periode gemiddeld 2,5 procent boven het niveau van twaalf maanden eerder. In februari bedroeg de geldontwaarding 2,4 procent.

De belangrijkste oorzaak van de versnelling zijn de aantrekkende olieprijzen in de voorbije weken. Dinsdag kwam de notering van een vat Brent uit de Noordzee voor het eerst sinds zes maanden uit boven de 26 dollar. De spanningen in het Midden-Oosten zouden voor een verdere opwaartse ontwikkeling kunnen zorgen.

De Europese Centrale Bank (ECB) is er steeds vanuit gegaan dat de inflatie spoedig zou dalen tot beneden de 2 procent. Financiële analisten denken echter niet dat de tegenvaller aanleiding vormt om reeds op korte termijn de rente te verhogen.