Hamas maakt gebruikt van een uitgebreid stelsel van ondergrondse tunnels, kriskras onder de Gazastrook. Niet alleen om via aanvalstunnels met zwaarbewapende manschappen te infiltreren in Israël. Het vele tientallen kilometers lange tunnelstelsel –in Israël de „metro” van Gaza genoemd– is ook bedoeld om manschappen en materieel ongezien ondergronds te verplaatsen en om wapens op te slaan.

Israël heeft de afgelopen jaren verschillende aanvaltunnels uit Gaza verwoest. Twee stuks zijn begin vorige week nog gebombardeerd, waarbij een onbekend aantal leden van de terreurgroep is omgekomen.

Israël heeft eind vorige week met een grootschalige luchtaanval het tunnelstelsel in Gaza verwoest, waarbij buitenlandse media naar verluidt bewust om de tuin zouden zijn geleid.

Donderdagavond kwamen Israëlische tanks rond 21.00 uur in actie rond de Gazastrook. De Engelstalige communicatieafdeling van het Israëlische leger zaaide rond middernacht verwarring met een alarmerende tweet. „Lucht- en grondtroepen vallen op dit moment aan in de Gazastrook.” Premier Netanyahu deed een duit in het zakje door te melden dat de operatie nog lang niet over was. Buitenlandse media namen de berichten direct over.

Na de meldingen over het ingezette grondoffensief bestookten zo’n 160 jachtvliegtuigen van de Israëlische luchtmacht veertig minuten lang zeker 150 doelen van het tunnelnetwerk in Gaza. Daarbij zette Israël honderd speciale bommen in.

De Israëlische opzet met meldingen over een grondoffensief zou zijn om de strijders van Hamas en Islamitische Jihad uit hun (ondergrondse) schuilplaatsen te lokken. Via de tunnelbuizen zouden zij zich naar militair strategische locaties verplaatsen om de tegenaanval in te zetten.

De Israëlische operatie is geslaagd. Het militair tunnelstelsel is grotendeels verwoest. Hamas is de schrik nog niet te boven. De terreurgroep heeft nog altijd niet bekendgemaakt hoeveel manschappen bij de bombardementen zijn omgekomen.

Een videootje geschoten door een inwoner van Gaza van een getroffen straat toont negen kraters. Keurig op een rij. Relatief kleine gaten in het asfalt, maar met een verwoestende impact op de ondergrondse militaire infrastructuur.

De Israëlische luchtmacht heeft bij de aanval waarschijnlijk gebruikt gemaakt van speciale ”bunkerbusterbommen”. Deze explosieven, afgeworpen met jachtvliegtuigen, dringen diep door in bijvoorbeeld ondergrondse bunkers en exploderen daarna.

De aanpak past in het beeld van het Israëlische leger om de schade voor burgers in Gaza zoveel mogelijk te beperken, maar de terreurgroepen zo hard mogelijk te treffen.

Overigens ontkent het Israëlische leger dat er sprake is van misleiding van de media. De legerwoordvoerder zou een vervelende interne communicatiefout hebben gemaakt.

Twee uur na de melding over een grondoffensief publiceerde het Israëlische leger pas een „verduidelijking”, waarin werd gesteld dat Israëlische grondtroepen en de luchtmacht weliswaar doelen in Gaza bestookten, maar de strook niet waren binnengetrokken.

Helemaal logisch klinkt de verklaring niet. Het Israëlische leger is uiterst zorgvuldig in z’n communicatie, zeker gezien de (internationale) beeldvorming die gemoeid is met aanvallen op Palestijnen. Bovendien verklaart de ‘communicatiefout’ niet de twee uur die het Israëlische leger nodig had om de melding van het grondoffensief te corrigeren. Fout of geen fout, slim of sluw, de situatie komt het Israëlische leger wel buitengewoon goed uit.