Hoewel ze volgens The Lancet 35 procent van de sterfgevallen bij vrouwen veroorzaken, blijven hart- en vaatziekten bij vrouwen onvoldoende bestudeerd, onderkend, vastgesteld en dus behandeld, zeker in vergelijking met deze kwalen bij mannen.

De (vrouwelijke) experts zijn verenigd in de The Lancet Women and Cardiovascular Disease Commission. Ze zeggen dat de situatie dringend is en hebben nieuwe aanbevelingen gedaan om de situatie te verbeteren. Zo moeten zorgverleners en patiënten attenter worden gemaakt, hartgezondheidsprogramma’s in dichtbevolkte regio’s worden opgeschaald en meer geslachtsgebonden onderzoek worden verricht. Preventie en zorg moeten beter.

In 2019 waren er wereldwijd circa 275 miljoen vrouwen met hart- en vaataandoeningen. De hoogste sterftecijfers doen zich voor in Centraal-Azië en het Midden-Oosten, Noord- en Midden-Afrika, Oceanië en Oost-Europa (300 sterfgevallen per 100.000 vrouwen). In West-Europa, Noord-Amerika, Australië en Oost-Azië zijn ze lager(130 per 100.000 vrouwen).

Net als bij mannen is hoge bloeddruk de grootste boosdoener, gevolgd door overgewicht en een hoog cholesterol. Er zijn echter ook risicofactoren die alleen bij vrouwen voorkomen, zoals probleem-zwangerschappen en vervroegde menopauze, aldus Radboudumc.

Het centrum noemt het opvallend dat jonge vrouwen tot nu toe niet als risicogroep werden gezien, terwijl juist bij hen het aantal rokers en het aantal hartaanvallen groeit.

Verder kunnen sommige sociale of religieuze normen - zoals beperkingen aan de deelname aan sport - een rol spelen bij het ontstaan van hart- en vaatziekten. Ook sociaaleconomische factoren, zoals werkloosheid, tellen serieus mee.