De Taliban hebben hun aanvallen opgevoerd sinds duidelijk is dat de internationale troepen in september weg moeten zijn uit Afghanistan. Nerkh wordt gezien als strategisch belangrijk omdat het op zo’n 40 kilometer van hoofdstad Kabul ligt. Ook lopen meerdere belangrijke snelwegen door het district in de provincie Maidan Wardak.

Er bestaat nog onduidelijkheid over het lot van de troepen die Nerkh verdedigden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat zij zich hebben teruggetrokken uit het plaatselijke politiehoofdkwartier, maar volgens andere berichten hebben de veiligheidstroepen zich overgegeven aan de moslimextremisten.

De opstandelingen zeggen zelf een grote hoeveelheid munitie en materieel in handen te hebben gekregen. Ze onderhandelen sinds vorig jaar met de regering over een vredesdeal, maar dat overleg verloopt stroef. De strijd in Afghanistan gaat ondertussen gewoon door.

De Taliban regeerden eind jaren negentig over Afghanistan, waar ze een schrikbewind voerden. Hun regime kwam ten val toen de Verenigde Staten het land binnenvielen na de aanslagen van 11 september 2001. De Amerikanen maakten jacht op al-Qaeda-leider Osama Bin Laden.

De VS en hun bondgenoten probeerden daarna zo’n twintig jaar tevergeefs om de Taliban uit te schakelen. Toenmalig president Donald Trump besloot vorig jaar het Amerikaanse leger weg te halen uit Afghanistan. Die terugtrekking moet volgens zijn opvolger Joe Biden uiterlijk op 11 september zijn afgerond.