De hervormde gemeente belegde vorig jaar van juli tot september openluchtdiensten tijdens de zomermaanden. Zij wilde vijf weken geleden de diensten opnieuw gaan opstarten, maar het college van B & W van de gemeente Ede, waarbinnen het terrein zich bevindt, raadde dit toen af omdat de besmettingsgraad sterk opliep.

Daarbij kwam dat hiervoor te weinig maatschappelijk draagvlak was gezien de discussies over veiligheid en de te volle kerken in de pers. „De algemene kerkenraad wil de openluchtdienst alleen organiseren als er draagvlak is bij de lokale overheid van de gemeente Ede en Barneveld en niet op basis van wat wettelijk mogelijk is”, aldus De Groot.

Het zijn gewone diensten die onder ambtelijke leiding staan en dezelfde liturgie hebben als een gewone kerkdienst, zegt De Groot. „De regels voor deze openluchtdiensten zijn even streng als voor reguliere diensten. Mensen moeten zich vooraf aanmelden, er is drie meter ruimte tussen de rijen, bezoekers wordt gevraagd naar hun gezondheid en zij moeten ook gelijk weer weg gaan na de dienst.”

De veiligheid in de buitenlucht is groter dan binnen de kerkgebouwen. „We zitten in een weiland net buiten Barneveld ter grootte van tien voetbalvelden. Afstand houden is praktisch gezien geen probleem.”

Met de gemeente Ede heeft De Groot intensief overleg. „Mochten de weersomstandigheden gevaarlijk zijn, worden alle genodigdenvoor de dienst rond negen uur op de hoogte gesteld van een annulering.”