Bevrijdingsdag: Sobere bedoening in Wageningen

De vrijheid vieren? Eerst een coronasneltest ondergaan. Alle medewerkers en gasten van de Nationale Herdenking Capitulatie Wageningen 1945 moeten woensdag voordat ze het terrein in het centrum van Wageningen mogen betreden eerst een wattenstaafje in hun neus laten steken. “Je moet wat over hebben voor de vrijheid”, zegt iemand die wacht op de uitslag. Wie een negatieve uitslag scoort, krijgt een blauw armbandje uitgereikt en mag door. Het 5 Mei Plein bij Hotel De Wereld is historische grond. In dat hotel stemde de Duitse generaal Blaskowitz op 5 mei 1945 tegenover de Canadese generaal Foulkes in met de capitulatie van de Duitse troepen in Nederland. Wageningen lag toen in puin en de stad was geheel verlaten. Ieder jaar wordt dit uitbundig gevierd met veel militair vertoon. Een defilé is in coronatijd uit den boze, maar de officieuze ‘bevrijdingshoofdstad van Nederland’ wilde 5 mei dit jaar toch markeren. ## Vlaggen En dus is het plein afgezet met zwarte schermen, staan er acht militaire attachees voor de vlag van hun land, zit minister Ank Bijleveld van Defensie op een stoel en speelt de fanfare Bereden Wapens gedragen muziek. Zoals ‘De Heer is mijn Herder’ tijdens het omhoog hijsen van de vlaggen. Het geheel heeft meer weg van een dodenherdenking dan van een bevrijdingsfeest. Het defilé maakt Wageningen op 5 mei feestelijk. En dat ontbreekt nou juist. Bijna stond het defilé op losse schroeven. Defensie meldde een paar maanden geleden om de bijdrage aan de populaire bevrijdingsparade te beperken tot eens in de vijf jaar. Het zou “te veel operationele capaciteit” vergen. Maar zonder materieel en manschappen van de krijgsmacht is de Wageningse organisatie vleugellam. Minister Bijleveld sprak woensdag het verlossende woord: na de coronastilte van 2020 en 2021 zal er toch weer ieder jaar logistieke ondersteuning worden verleend. Al gaat het wel om veel minder militairen dan voorheen. “Van het huidige personeel zullen minder mensen meelopen.” Het gaat volgens Bijleveld nog wel om “een representatieve delegatie die eer doet aan de bevrijders”. Over de Nederlandse militairen die nu nog in Afghanistan zitten zei ze desgevraagd dat die “zo snel als mogelijk” vertrekken uit het land. ## Tolk De enige veteraan die woensdag aanwezig is in Wageningen is de 95-jarige Max Wolff. Hij zit op een stoel naast Bijleveld. Regen en wind deren hem niet. Twee coupletten van het Wilhelmus staat hij fier overeind. De minister zingt het volkslied zichtbaar mee. Wolff noemt het na afloop “bijzonder om aanwezig te mogen zijn”. Nog maar veertien jaar was Wolff toen in Nederland de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Amper vier jaar later maakte hij als tolk deel uit van de geallieerde legers die Frankrijk, België en Nederland bevrijdden. Wolff, onder meer onderscheiden met de Franse Légion d’Honneur, is een van de weinige nog levende veteranen van de Irenebrigade. “Nederland moet blijven denken, herdenken en gedenken”, zegt Wolff. “Ook als mijn generatie er niet meer is. Vertel wat er in de Tweede Wereldoorlog is gebeurd. Ik heb gevochten voor de vrijheid en heb dit doorgegeven aan mijn kinderen, zoals staat in het Bijbelboek Joël: “Vertelt uw kinderen daarvan, en laat het uw kinderen hun kinderen vertellen, en derzelver kinderen aan een ander geslacht”.”

Bevrijdingsdag: Sobere bedoening in Wageningen

Binnenland

RD.nl in uw mailbox?