„We zijn weer aan het werk, weer aan het dromen, weer aan het ontdekken, weer de wereld aan het leiden. We hebben elkaar en de wereld laten zien: er bestaat geen opgeven in Amerika”, zei Biden.

De president kondigde zoals verwacht aan 1800 miljard dollar (bijna 1500 miljard euro) te willen uittrekken voor een nieuw economisch steunpakket voor burgers. Het geld gaat onder meer naar onderwijs, kinderopvang en belastingverlagingen voor gezinnen. Volgens hem moet alles erop gericht zijn de economie opnieuw op te bouwen en de ongelijkheid in het land te bestrijden met „het grootste banenplan sinds de Tweede Wereldoorlog.”

Banengroei

De president zei dat Amerikanen uit de arbeidersklasse waren genegeerd en dat zijn plannen hen een kans moeten geven. „Je voelt je achtergelaten en vergeten in een economie die snel verandert. Ik wil rechtstreeks met je praten”, vertelde de Democraat, voordat hij Amerikanen „goedbetaalde banen die niet kunnen worden uitbesteed” beloofde. Om zijn plannen te financieren wil hij belastingverhogingen doorvoeren voor rijke Amerikanen en bedrijven.

De president herhaalde tijdens de toespraak regelmatig zijn bijna dagelijkse mantra dat „Amerika terug is.” Zowel om te herstellen van de coronacrisis als om de turbulentie van het Trump-tijdperk achter zich te laten.

China en Rusland

Als het op het buitenlands beleid aankomt, onderstreepte hij de terugkeer van Washington naar internationale partnerschappen die onder Trump zijn beschadigd.

Biden stelde niet op zoek te zijn naar conflicten met China of Rusland en benadrukte het belang van diplomatie. Volgens Biden heeft hij tegen zijn Chinese tegenhanger Xi Jinping gezegd dat „we de concurrentie verwelkomen en dat we niet op zoek zijn naar conflicten.” Tegelijk zei de president zich zorgen te maken over de groeiende economische kracht van China. „Amerika zal zich verzetten tegen oneerlijke handelspraktijken die de Amerikaanse arbeiders en industrieën ondermijnen, zoals subsidies voor staatsbedrijven en de diefstal van Amerikaanse technologieën en intellectueel eigendom”, aldus Biden. „Ik heb president Xi ook verteld dat we een sterke militaire aanwezigheid zullen behouden in de Indo-Pacific, net zoals we dat doen met de NAVO in Europa. Niet om een ​​conflict te beginnen, maar om er een te voorkomen.”

Wat binnenlandse kwesties betreft, kwam Biden met een lange wensenlijst. Daarop staan onder meer politiehervormingen, pro-immigrantenhervormingen en wapenbeheersing, stuk voor stuk zeer gevoelige kwesties in de Amerikaanse politiek. In de nasleep van de moord op George Floyd pleitte hij voor veranderingen bij de politie die het vertrouwen van de burger in de ordediensten herstelt. „We hebben allemaal de knie van onrechtvaardigheid op de nek van zwart Amerika gezien”, aldus Biden.

Voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis zaten twee vrouwen achter de president tijdens een speech in het Congres: vicepresident Kamala Harris en Nancy Pelosi, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. „Het werd tijd”, aldus Biden.